Na een ijzig koude winterstop gaat de terugronde van start. De Buffalo's mogen naar de slijkmat van Staaien, Sint-Truiden. En dit is altijd een moeilijke verplaatsing. Sint-Truiden heeft een meer dan behoorlijke ploeg, met Danny Boffin als meest getalenteerde speler. Hun gevaarlijkste man en een vaste waarde in mijn Gouden Elf ploeg, Desire Mbonabucya, is echter nog steeds geblesseerd/

Na de stage in Toulouse werden heel wat Buffalo's geveld met de blubberpoep buikgriep. Reservedoelman Olivier Van Impe was er het ergste aan toe, want hij moest in het ziekenhuis opgenomen worden. Geri Cipi is echter het meest recente slachtoffer en speelt niet mee.

Ook afwezig in de ploeg zijn de Africa-Cup-gangers Nasradine Kraouche, Djima Oyawole en Sonny Hosny. Ze hebben dus ook geen buikgriep.

Goal! wordt nog steeds op VTM uitgegeven en voor het eerst dit jaar mag Stefaan Van Loock mijn beeld teisteren. Voor ik mijn frustratie over VTM weer ventileer, wil ik nog eerst even mijn gal spuwen over enkele andere media. Tijdens de winterstop werden er steeds vier mogelijke titelkandidaten naar voor geschoven (Club, Standard, Anderlecht en Genk) terwijl er continu een beetje laagdunkend over de Buffalo's werd gedaan. Alsof het geluk was dat ze op een derde plaats staan. Echt objectieve verslaggeving kan je zoiets moeilijk noemen.

Uiteindelijk komt dan toch de samenvatting. In de Gentse ploeg staat Saso Gasjer in de basis, terwijl Anders Nielsen voorin Djima Oyawole vervangt. Nieuwkomer Patrick Dimbala start op de bank.

Sint-Truiden begint sterk en op links gaat Dalibor Mitrovic voorbij Jacky Peeters. Zijn scherpe voorzet wordt door een grabbelende Herpoel gedevieerd tot bij Danny Boffin. Deze knalt van dichtbij maar Morten Pedersen blockt met ware doodsverachting zijn schot.

Nog geen twee minuten later komen de Kanaries opnieuw. Boffin trapt een corner en de bal komt in het pak voor de voeten van Pereira. Frederic Herpoel brengt van dichtbij redding.

En Sint-Truiden blijft komen. Doelman Belic trapt ver uit, Vital Borkelmans klungelt en moet een hoekschop toestaan. Kaklamanos kopt de bal weg en rechtsachter Peter Voets probeert een spektaculair schot. De bal belandt 200 meter achter het stadion.

Sint-Truiden countert bijna op zijn Gents en dwingt weeral een hoekschop af. Herpoel gaat onder de bal door maar centrale verdediger Robbie Dello trapt de bal over het doel.

Op het halfuur komt Gent toch eens. Vital Borkelmans geeft een pass van zo'n dertig meter naar Kaklamanos. Deze pakt aan en schiet vanuit een schuine hoek in de rechterbenedenhoek!!!!! 1 kans, 1 doelpunt.
33' minuut : Sint-Truiden - AA Gent : 0-1 Kaklamanos

Vreemd doelpunt. Belic stond veel te dicht bij de eerste paal en Kaklamanos pakte, tot ieders verbazing, met een schot uit.

Sint-Truiden moet nu wel aanvallen. Pereira zet zich langs de rechterkant door, en zijn scherpe voorzet wordt door ex-Bruhheling Verjans net naast getikt.

Toch nog eens gevaar van Gent net voor de rust. Anders Christensen speelt Saso Gasjer centraal aan en deze knalt een botsende bal recht op Belic. In de tegenaanval gaat Boffin door op rechts en komt schuin voor Herpoel. Boffin trapt naar de kruising maar Herpoel brengt redding. Peeters werkt de bal ver weg en zo gaan we rusten met een 0-1 voorsprong.

In de tweede helft probeert Gent de wedstrijd te controleren. In de 55ste minuut zet Pereira zich op de rechterflank door en hij gaat voorbij Borkelmans en Pedersen. Zijn scherpe voorzet komt bij Boffin maar Nenad Vanic staat perfekt geplaatst om zijn schot te blokkeren.

In de zestigste minuut speelt Vital Borkelmans Kaklamanos aan die de bal naar Peeters doorkaatst. Jacky wacht, kijkt en zet de bal perfekt op het hoofd van Kaklamanos voor. Hij kopt echter recht op de doelman. Kaklamanos is toch uitgegroeid tot een uitstekende centrumspits.

VTM laat even een grappig moment zien als Jacky Mathijssen zijn spelers de instructies geeft om niet te veel naar voor te gaan. "We hebben nog dertig minuten", roept hij. Soms vraagt een mens zich af...

Opnieuw een Kanarie-aanval. Verjans gaat voorbij Vital Borkelmans maar het schotje van Mitrovic wordt afgeblokt. Sint-Truiden is toch onmondig voor het doel, en vooral Mitrovic is hier schuldig aan.

In de 65ste minuut dwingt Gent nog een kans af wanneer Schepens scherp voorzet. Aan de tweede paal probeert Anders Christensen de bal binnen te klutsen maar dat lukt niet.

Even later mag Patrick Dimbala zijn Gents debuut maken, wanneer hij de onzichtbare Anders Nielsen komt vervangen.

Sint-Truiden, dat ondertussen geen half uur meer heeft, probeert toch nog op gelijke hoogte te komen. Boffin trapt een scherpe corner en rosse Wouter Vrancken staat plots vrij met de bal aan de voet. Herpoel duikt als een gek en pakt het (zwakke) schot van Vrancken. Sint-Truiden krijgt genoeg kansen maar vergeet ze af te werken.

Patrick Remy wint nog wat tijd met enkele wissels maar de wedstrijd is gedaan. Gent wint, en Stefaan Van Loock zegt letterlijk: "Weer zo'n typische AA-Gent overwinning op een diefje." Ja, ik weet het, Stefaan, we hebben weeral geluk gehad zeker. We kunnen misschien ook nog ineens zeggen dat Rune Lange niemand geslagen heeft, dat Gert Verheyen en Nestja Ceh uitstekende voetballers zijn en Club Brugge kampioen wordt. Zucht.

EINDRESULTAAT : Sint-Truiden - AA Gent : 0-1 (33' 0-1 Kaklamanos)
AA Gent : Herpoel, Peeters, Pedersen, Vanic, Borkelmans, Verschuere, Gasjer (84' Mudingayi), Christensen, Schepens (85' Faye), Nielsen (67' Dimbala), Kaklamanos